La Universidad de Huelva (UHU) ha acogido unas jornadas con el objetivo de conmemorar la primera movilización popular por motivos ambientales, que tuvo lugar en Riotinto en el siglo XIX y concluyó en tragedia, con la pérdida de al menos 15 vidas. El encuentro sobre el denominado Año de los Tiros (1888) se ha planteado con la vocación de abrir el debate y ser un espacio de reflexión que sirva para poner en valor el carácter reivindicativo y de defensa del medio ambiente que la sociedad onubense protagonizó en estos acontecimientos. Las jornadas, organizadas por la institución académica junto con el grupo de investigación Geisa y con la colaboración de la agrupación política Mesa de la Ría, ha consistido en conferencias y mesas redondas que han contado con la participación de profesores de la Onubense, periodistas y miembros de grupos ecologistas y conservacionistas.

El rector de la Universidad de Huelva, Francisco Ruiz, calificó los hechos ocurridos en el Año de los Tiros de "históricos". Estas jornadas permitirán que reflexionemos sobre uno de los temas que más preocupa a los ciudadanos”, señaló en referencia a la sostenibilidad y la defensa del medio ambiente. Asimismo, Félix Talego, uno de los coordinadores de las jornadas, mostró su deseo de que la sociedad onubense tome estos hechos históricos como un reclamo sobre el que basar futuras reivindicaciones.

Las jornadas se iniciaron con la conferencia La actualidad del Año de los Tiros, a cargo del profesor titular de la Universidad de Huelva Juan Diego Pérez, que hizo un repaso sobre los sucesos acaecidos, así como su impacto en la sociedad de la época destacando, de igual modo, la vigencia de muchas de las reivindicaciones que se produjeron en la comarca minera: “Se trata de un hito singular, ya que al poco de producirse el fenómeno, se produjo un apagón informativo cuyas razones hay que buscarlas en las represalias de la empresa minera, la connivencia de las autoridades o la falta de reconocimiento por parte de los partidos y organizaciones”, explicó. Pérez puso énfasis durante su intervención en el legado que estos hechos han dejado a nivel institucional, social o económico. Las compañías mineras aceptaron ya en aquella época pagar compensaciones por los daños que causaba su actividad en el territorio, y en el medio ambiente en general, e incorporaron conceptos similares al de responsabilidad social, “si bien más desde un punto de vista teórico, que no práctico”.

El profesor de la UHU destacó también el nivel organizativo de la sociedad onubense a la hora de reivindicar y luchar contra la contaminación y advirtió que se dieron en la época nuevas formas de protesta como las manifestaciones populares, la recogida de firmas o las campañas publicitarias. En este sentido, calificó de “fundamental” el papel que jugaron los medios de comunicación, ya que a su juicio se produjo la “primera campaña mediática sobre contaminación en España”.

Otra mesa redonda tuvo como tema, La información ambiental en la prensa de Huelva, moderada por Bernardo Romero, en la que participaron representantes de algunos medios de comunicación como el director de Huelva Información, Javier Chaparro, que destacó el esfuerzo de los medios por dar voz a todas las partes implicadas y criticó la “desinformación” que sobre estos temas se produce en las redes sociales. El periodista de Radio Nacional José Manuel Tellechea analizó cómo hace unas décadas el accionariado de algunos periódicos influía en el contenido de los mismos, si bien advirtió de que esta situación ya ha cambiado y el escritor y periodista Rafael Moreno, remarcó que la repercusión que tuvo en los periódicos de la época los hechos acaecidos en torno al Año de los Tiros estuvo determinada “por los conflictos laborales y no tanto por el problema medioambiental”.