El Ministerio de Educación, Cultura y Deporte ha establecido, a través de una orden publicada la semana pasada en el BOE, que los seleccionados este curso escolar 2013-2014 para la aportación complementaria del Estado para la beca Erasmus -unos 150 euros al mes- tienen que haber sido a su vez adjudicatarios de una beca general el curso pasado, es decir, haber estado exentos del pago de la matrícula.

El departamento que dirige José Ignacio Wert modifica así los requisitos para el acceso a estas becas internacionales, alegando que el objetivo es "garantizar que la aportación llegue a los estudiantes participantes en el programa comunitario de movilidad con más bajos ingresos". La mayoría de los estudiantes seleccionados por los centros de educación superior españoles ya se han marchado sin conocer el nuevo requerimiento. Este cambio de última hora ha provocado la "indignación" de asociaciones de estudiantes y de alumnos que actualmente se encuentran fuera estudiando con una beca Erasmus, pues la mayoría, se "acaban de enterar" de que no van a contar con el dinero del Estado para subvencionar parte de su estancia en el extranjero.

Así lo ha indicado el presidente de la Federación de Asociaciones de Estudiantes Progresistas (FAEST), Fidel González, que ha recordado que hasta ahora, los requisitos para disfrutar de una beca Erasmus se referían únicamente al conocimiento del idioma del país de destino, así como a los propios requerimientos del centro en el que van a cursar estudios. Esta aportación económica complementaria, por tanto, se otorgaba a todos los seleccionados, independientemente de su situación económica o de haber recibido o no una beca general el curso anterior. "Lo indignante de esta orden no sólo es el fondo de la cuestión, es decir, que miles de alumnos se van a quedar sin beca dos meses después de haberse marchado, sino la forma rastrera en la que se ha hecho", ha aseverado.

La subvención del Ministerio de Educación se constituye como un complemento de las ayudas facilitadas por la Unión Europea en el marco del Programa de Aprendizaje Permanente y gestionadas por el Organismo Autónomo de Programas Educativos Europeos, que se destina a los estudiantes seleccionados por las universidades e instituciones de enseñanza superior. Según esta orden, la cuantía máxima que podrán alcanzar los alumnos españoles beneficiarios es de hasta 300 euros al mes, aunque el Gobierno señala que ésta "dependerá del número de alumnos que finalmente resulten adjudicatarios de la ayuda".

De media, las universidades y centros de Formación Profesional Superior españoles envían 30.000 alumnos a estudiar fuera un cuatrimestre o un curso entero, a través del programa Erasmus. También de media reciben del Estado 150 euros mensuales, que suelen llegar en dos veces -Navidad y final de curso- y no mes a mes. Normalmente, todos los alumnos seleccionados adelantan el dinero de su estancia con la garantía de que lo reciben más adelante. Sin embargo, este curso "la mayoría se van a quedar sin él", ha advertido González.

Una petición on line, a través de la plataforma Change.org, reclama al ministro José Ignacio Wert que mantenga la beca Erasmus a los estudiantes que no reciben la beca general. La campaña fue iniciada el pasado sábado 2 de noviembre por una joven llamada Laura Zornoza, afectada por la inesperada supresión de las ayudas para alumnos que no fueron becados en el curso pasado. "En el BOE de finales de este mes de octubre, de forma silenciosa, ha llegado una mala noticia para los becados Erasmus del curso 2013/2014", asegura esta alumna. La iniciativa ha recibido hasta ahora decenas de miles de firmas de apoyo.

Educación justifica que se debe beneficiar a los alumnos con menos ingresos

El Ministerio de Educación ha asegurado que la condición de haber sido beneficiario de una beca general universitaria el curso pasado para poder obtener en éste el complemento ministerial en las Erasmus pretende "garantizar" que la aportación llegue a los estudiantes "con más bajos ingresos". La justificación de Educación llega tras las críticas de miles de estudiantes por el nuevo requisito -contar con una beca general el curso pasado- para poder beneficiarse de la aportación complementaria del Gobierno en el curso 2013-14, que Educación estableció en una orden publicada en el BOE del 29 de octubre.

"Es significativo -argumenta Educación en una nota- que en los dos últimos años ha habido bastantes renuncias a las ayudas Erasmus de los fondos europeos por parte de estudiantes que habían sido seleccionados para ser beneficiarios de dichas ayudas por no contar con medios económicos suficientes". El departamento dirigido por José Ignacio Wert subraya que el Gobierno trabaja para lograr que el acceso a las becas Erasmus se produzca "en un contexto de igualdad de oportunidades". Por ello, agrega, mantiene el componente adicional ligado a la renta de los beneficiarios, pero "prescinde de ayudas lineales que no responden a necesidades económicas de los estudiantes".

Según explica Educación, las becas Erasmus tiene un componente básico y principal de la ayuda (gastos de manutención, viaje y alojamiento), cuya cuantía (115 euros al mes) procede de los fondos de la UE, y que el Gobierno gestiona a través del Organismo Autónomo de Programas Educativos Europeos. Otro componente son las ayudas complementarias de las Comunidades Autónomas, que en algunos casos se han venido reduciendo, e incluso suprimiendo en los últimos años, según recalca el Ministerio. Por último, recuerda que existe una aportación complementaria del Gobierno (máximo 300 euros al mes) a través de la convocatoria del Ministerio de Educación e incluida en los Presupuestos Generales del Estado.

En los Presupuestos de 2013 se incluyó un partida de 15,2 millones de euros para esta aportación complementaria del Estado en el programa Erasmus en el curso 2013-14. Esta cantidad asciende a 18 millones de euros en el proyecto de Presupuestos de 2014, que supone un incremento del "17,88 por ciento para el curso 2014-15", según asegura Educación.