La catedrática de lingüística en la Universidad de Lancaster (Reino Unido) Elena Semino ha destacado que el uso habitual de metáforas bélicas para referirse a enfermedades como el cáncer puede tener consecuencias negativas en los pacientes. Durante una conferencia organizada por la Cátedra Hestia en Atención Integrada Social y Sanitaria de UIC Barcelona, la lingüista ha explicado que las metáforas en general "pueden afectar al modo cómo vemos o cómo vivimos un fenómeno en particular y es especialmente importante en el caso de una enfermedad".

En este sentido, Semino, que ha analizado 1,5 millones de palabras extraídas de entrevistas y comentarios en la red sobre el cáncer, ha detallado que entre las metáforas más empleadas para referirse a esta enfermedad destacan "aquellas que tienen que ver con la violencia, como 'batalla', 'lucha' y 'guerra'". "Cuando se habla de batalla suele hacer referencia a una experiencia individual, en el caso de guerra se habla como colectivo y en el caso de lucha se usa en ambos sentidos", ha explicado.La profesora Elena Semino ha comentado que el uso de estas metáforas tiene "un impacto negativo" en muchos pacientes sobre todo "cuando no se recuperan", ya que "te hacen sentir culpable, responsable y además te desempoderan".