Este año, el Proyecto Eremita, de la Consejería de Medio Ambiento de la Junta de Andalucía y el Centro de Conservación Zoobotánico Jerez, ha liberado 39 ibis eremitas del aviario de San Ambrosio.  Con esta suelta se está muy cerca de lograr el objetivo final de establecer una población sedentaria, estable y autosuficiente en la Janda.

Estas aves proceden de 12 zoos europeos (Budapest, Besançon, Rheine, Nüremberg, Halle, Opel, Mulhouse, Heidelberg, Nordens Ark, Zürich, Goldau y Jerez), y durante cinco semanas han permanecido en este aviario para su aclimatación y adaptación al nuevo hábitat.

Esta actuación forma parte del proyecto andaluz de reintroducción de esta especie amenazada a nivel mundial y viene a reforzar la población sedentaria en la provincia de Cádiz, que actualmente se estima en unos 250 ejemplares y entre 35-40 parejas reproductoras.

Dado que los resultados son muy positivos y que los objetivos se están consiguiendo, probablemente será el último año de suelta de ejemplares juveniles procedentes de zoos europeos. A partir de ahora, el objetivo del Proyecto Eremita será estudiar la evolución de la población, mediante seguimiento de las aves, censo anual, control de la reproducción y el marcaje de pollos en nido.

El teniente de alcaldesa de Medio Ambiente, Jaime Espinar ha manifestado su satisfacción ya que “estas buenas noticias sobre este importante proyecto es una manera bonita de celebrar sus veinte años de labor  a favor de este especie, que  ha vuelto a su hábitat natural. Mi enhorabuena a todo el equipo que lo ha hecho posible con tanto esfuerzo. Sin ese esfuerzo no hubiera sido posible”.

El ibis eremita (Geronticus eremita), históricamente distribuido por todo el norte de África, Medio Oriente, península Arábiga, centro y sur de Europa, quedó reducido a nivel mundial a una pequeña población de unos 250 individuos en Marruecos a finales de los años 80. Globalmente, la especie estaba catalogada por la IUCN como “Críticamente amenazada”. Debido a su estado crítico en libertad, se desarrollaron con éxito planes de conservación “in-situ” en Marruecos. Por otro lado, se han desarrollado dos programas de reintroducción en Europa: Proyecto Eremita y Life northern bald ibis (Waldrappteam) que han contribuido a establecer respectivamente poblaciones sedentarias en Cádiz y migradoras en Centroeuropa. Gracias a estos avances en conservación, en 2018 se redujo su categoría de amenaza a 'En Peligro (EN)'. En 2023 comenzaron los trabajos de cooperación internacional entre ambos proyectos mencionados para establecer y consolidar una ruta migradora que conecte las dos poblaciones, la Centroeuropea y la de Cádiz. Los ibis eremitas vuelven a volar por Europa de donde desaparecieron hace 400 años.