Carmona, ubicada en plena Campiña sevillana, en la comarca de Los Alcores, es una de las localidades más antiguas de Andalucía. Por sus tierras han pasado tartesios, fenicios y romanos. Tan es así que en este pueblo, declarado Lucero de Europa, quien decide hacer una obra en su casa, sobre todo si la obra implica realizar una excavación, muy posiblemente se encuentre con algún resto arqueológico. 

Esto es lo que pasó cuando, en plena construcción de una vivienda en el municipio, los obreros dieron con los restos de un antiguo mausoleo que escondía un tesoro muy simbólico: una urna funeraria en cuyo interior encontrarían el frasco de un perfume en perfectas condiciones. 

Los trabajos de excavación 

En el año 2019, durante los trabajos de construcción de una vivienda en la calle Sevilla, muy cerca de la Necrópolis que hay en el mismo municipio, los obreros dieron con unos restos que los obligaron a parar de inmediato la obra que estaban llevando a cabo.

Allí encontraron un antiguo mausoleo en cuya excavación intervino un equipo de investigación de la Universidad de Córdoba y que pudo determinar que se trataba de una tumba colectiva, posiblemente de una familia de alto poder adquisitivo, en la que, además de numerosos objetos relacionados con los rituales funerarios, se encontraron las urnas cinerarias de seis individuos adultos: tres mujeres y tres hombres.

Un perfume de mujer

Hasta ese momento, a pesar de la importancia del hallazgo, no había nada que se saliera de lo esperado hasta que al abrir una de las urnas, tallada en vidrio, encontraron una bolsa de tela con tres cuentas de ámbar y un pequeño frasco o ungüentario de cristal de roca (cuarzo hialino) tallado en forma de ánfora. El interior del frasco contendría, nada más y nada menos, que un perfume con más de 2.000 años de antgüedad con olor a pachuli. Los investigadores pudieron comprobar que los restos óseos sobre los que reposaba la bolsa de tela pertenecían a una mujer de entre 30 y 40 años. 

En la época romana era habitual que los recipientes de perfume fueran de vidrio soplado. E nmuy pocas ocasiones se han encontrado ejemplares fabricados en este material que, por sus características y dificultad para el tallado debida a su dureza, los hacían muy cotizados y extremadamente caros. Además de la singularidad del envase, lo que resultaba extraordinario era que hubiese permanecido perfectamente sellado y que en su interior aun quedaran los residuos sólidos del perfume. 

Olor a pachuli

Para conocer el olor que emanaba del frasco se usaron diferentes técnicas instrumentales con rayos X y gases que permitió a este grupo de investigación identificar dos componentes: una base vegetal, posiblemente de aceite de olvida, y la esencia en sí.

En este sentido pudieron detallar que se trataba de un olor obtenido a partir de una planta de origen asiático conocida como pachuli. Esta se usa en perfumería en la actualidad y aunque se tuviera constancia de su uso en otras épocas no había ningún dato que hiciera creer que en Roma también se empleara su aroma. 

Las características monumentales de la tumba donde se encontró y, sobre todo, el material en el que se fabricó el recipiente que lo contenía, sugieren que se trataba de un producto de alto valor. Sin duda este hallazgo supuso un hito no solo para la historia de nuestros país sino para la historia de la perfumería, ya que nunca antes se había pensado que el imperio romano los habitantes olieran a pachuli.