Astroturismo, turismo cultural, ecoturismo… hay distintos nombres que sirven para diferenciar entre los tipos de turismo que buscan aportar una experiencia distinta. En el caso del ecoturismo el punto de mira se encuentra en el medio ambiente, disfrutando y siendo respetuoso con la naturaleza.

Los principios del ecoturismo

Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), este tipo de turismo "gira en torno a la naturaleza" y a él acuden los turistas que buscan observar y apreciar el "entorno cultural, así como las culturas tradicionales prevalecientes en las zonas naturales". La definición de la OMT señala también el aspecto pedagógico de este tipo de turismo que está orientado a grupos reducidos y gestionado de forma habitual por operadores turísticos especializados, mientras que los proveedores de servicios suelen ser pequeñas empresas locales.

Desde la OMT destacan que este tipo de turismo "minimiza los impactos negativos sobre el entorno natural y sociocultural", al tiempo que contribuye al mantenimiento de las "zonas naturales que constituyen el activo ecoturístico" al generar beneficios económicos a las comunidades, organizaciones y autoridades que buscan conservar estas zonas, dan alternativas de empleo a las comunidades locales y sensibiliza a la población y a los turistas sobre "la importancia de la conservación de los bienes naturales y culturales".

En España hay ciertos lugares en los que se organizan actividades y excursiones en el marco del ecoturismo. Además, muchos destinos cuentan con la acreditación de la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS). En el portal turístico de España señalan que se trata de áreas naturales en las que ciertas empresas "desarrollan actividades turísticas comprometidas con la protección del medio ambiente". En total, hay 28 destinos, entre parques nacionales y naturales y reservas de la biosfera que cuentan con acreditación CETS. En Andalucía se encuentran los siguientes espacios que cuentan con la Carta Europea de Turismo Sostenible:

• Parque Nacional (y Parque Natural) de Doñana.
• Parque Nacional (y Parque Natural) de Sierra Nevada.
• Parque Natural de la Sierra de Hornachuelos.
• Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche.
• Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas.
• Parque Natural de las Sierras Subbéticas.
• Parque Natural Sierra Mágina.
• Parque Natural Sierra María-Los Vélez.
• Parque Natural Sierra de Grazalema.
• Reserva de la Biosfera de las Marismas del Odiel.